Qual é o menor continente da Terra?

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A Oceania (foto) é o menor continente da Terra, integrado por várias ilhas do Oceano Pacífico, com destaque para a Austrália e Nova Zelândia.

A área da Oceania é de 9.008.458 quilômetros quadrados. Com uma população de 32 milhões de habitantes, tem uma densidade populacional de apenas 4 habitantes por quilômetro quadrado.

Possui 16 países e 22 dependências. O maior país é a Austrália e seu menor país é Nauru que, com uma área de apenas 21 quilômetros quadrados, é também o menor país insular do mundo. O pequeno país, com 13.248 habitantes em 2007, é ajudado financeiramente pela Austrália e, em troca, mantém ali um centro de detenção australiano.

O ponto mais alto da Oceania é o Puncak Jaya, na Nova Guiné, com 4.884 metros de altura. E seu ponto mais baixo é o Lago Eyre, na Austrália, 15 metros abaixo do nível do mar.

Austrália, Nova Guiné e Tasmânia eram interligadas durante os períodos glaciais. O primeiro povo a habitar a região, os australoides, é que deu origem aos papuas e aborígenes australianos, e chegou ali há 60 mil anos. Mas o maior fluxo emigratório para a região ocorreu por volta de 6.000 a.C.

A Austrália foi incorporada aos domínios britânicos em 1770 e, embora seja uma democracia parlamentar independente, ainda integra a chamada Commonwealth, os reinos da Comunidade de Nações que têm como seu chefe de Estado a Rainha da Inglaterra, que na Austrália é representada por um governador-geral indicado pelo primeiro-ministro do país.

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