Quantos índios existem no Brasil?

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Há divergências nas informações oficiais, mas esse número seria da ordem de 480 mil pessoas, embora um número maior de pessoas se declarem indígenas.

Não há uma projeção confiável de quantos índios existiam no Brasil quando o país foi descoberto pelos portugueses, em 1500. Eram seguramente milhões, que caíram drasticamente para 150 mil em meados do século XX. Desde então a população vem apresentando um crescimento significativo e, no Censo realizado pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) em 2010, exatos 817.963 brasileiros se declararam indígenas.

A exemplo de todos os seres humanos, os índios brasileiros também são descendentes dos mesmos antepassados que, há 200 mil anos, migraram da África para a Ásia e passaram a se dispersar por toda a superfície terrestre. Os povos que chegaram às Américas teriam utilizado o Estreito de Bering para acessar nosso continente, durante a Idade do Gelo.

Não se sabe exatamente quando os índios chegaram às terras que hoje formam o Brasil. Os achados arqueológicos mais antigos, em São Raimundo Nonato, no Piauí, datam de 48 mil anos. Em Lagoa Santa, Minas Gerais, foi encontrado um cemitério indígena com mais de 10 mil anos.

Informações oficiais mostram que o Brasil tem atualmente 227 povos indígenas, ocupando 600 reservas com um total de 109,6 milhões de hectares ou 13% de todo o território nacional. A Funai considera que o número de reservas é maior, chegando a 683, e admite que apenas 406 estao regularizadas, enquanto 20% das reservas estão invadidas. A demarcação das reservas indígenas ainda é um problema sério em praticamente todo o país.

As maiores áreas estão na chamada Amazônia Legal (Tocantins, Mato Grosso, Maranhão, Roraima, Rondônia, Pará, Amapá, Acre e Amazonas), onde chegam a 108 milhões de hectares ou 27% do território amazônico. Só em Roraima, 46% da área do Estado está ocupada por terras indígenas.

Segundo a Funai, dois terços da população indígena vivem em reservas na Amazônia. O restante se dispersa por todos os estados brasileiros, incluindo o Distrito Federal.

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